―食べる・話す・息をする力を整える新しい専門職― 「食べるのが遅くなった」 「むせやすくなった」 「発音が不明瞭と言われる」 「口呼吸が治らない」。 こうした“口まわりの困りごと”は、年齢に関わらず多くの人が抱えています。 ところが、むし歯や歯周病のように“目に見える問題”と違い、口腔の機能低下は気づかれず、対処が遅れがちです。 ここ数年で注目されているのが、口腔機能トレーナーという専門職の存在です。医療の隙間を埋めるようにして生まれ、子どもから高齢者まで幅広い世代のサポートを行う新しい分野として、急速に広がりつつあります。 ■ 口腔機能トレーナーとは何をする人？ 一言でいえば、 「口の動きを整えるプロ」 です。 口腔機能とは、 食べる（摂食） 飲み込む（嚥下） 話す（発音） 呼吸する 表情をつくる など、生命活動に不可欠な働きの総称です。 口腔機能トレーナーは、歯科・耳鼻科・リハビリ・栄養・言語など多職種と連携しながら、本人の困りごとに応じたトレーニングを提案します。扱う問題は次のように多岐にわたります。 口呼吸・いびき 舌の位置異常（低位舌な

口のケアは“歯磨き”だけじゃない。オーラルコンディショニング協会（OCA）が提案する、新しい口腔ケアの形 「口の中のケア」と聞くと、多くの人がまず思い浮かべるのは“歯磨き”。むし歯や歯周病対策としての口腔ケアは広く知られていますが、実は私たちの“口”はもっと多くの役割を担っていて、その状態は全身の摂食、嚥下、発語、呼吸、美容、さらにはパフォーマンスにも影響を与えていることをご存じでしょうか。 舌の動き、口腔粘膜の柔軟性、筋肉のコリやむくみ、血流…これらが乱れると、呼吸が浅くなる、噛む力が弱くなる、飲み込みがスムーズでなくなる、顔のたるみにつながる、などさまざまな問題が起こります。 こうした“口の機能”に着目し、その回復・向上を目指し、指導者を育成することを目的として設立されたのが、 オーラルコンディショニング協会（OCA） です。 OCAとは？ 「口腔から人生のQOLを上げる」ことを目指す団体 OCA（オーラルコンディショニング協会）は、口腔機能の改善を通じて健康・美容・生活の質を高めることを目的として2018年に設立され、時代に後押しされ、20

こんにちは。みなさんは「オーラルフレイル」という言葉を聞いたことがありますか？「オーラル」は「口」、「フレイル」は「よわる・衰える」という意味。つまり、 「オーラルフレイル」は、口の機能が少しずつ弱くなっていくこと をいいます。たとえば、 食べこぼしが増える むせやすくなる 硬いものがかみにくくなる 会話が減って声が出にくくなる といった変化がそのサインです。最近、このオーラルフレイルに**厚生労働省（日本の保健や医療を担当する役所）**が力を入れて取り組んでいます。でも、なぜ今こんなに注目されているのでしょうか？今回は、どうして厚労省がそんなにオーラルフレイル予防に力をいれているかをお伝えします。 健康寿命をのばす ■① 健康寿命をのばすために 日本は世界でもっとも高齢化が進んでいる国のひとつです。 「長生きする人」は増えましたが、 健康なまま長生きできるかどうか が大きな課題になっています。 そこで厚生労働省が目指しているのが、「健康寿命をのばすこと」。 つまり、 介護を必要とせず、元気に生活できる時間を少しでも長くすること です。...