こんにちは。みなさんは「オーラルフレイル」という言葉を聞いたことがありますか？「オーラル」は「口」、「フレイル」は「よわる・衰える」という意味。つまり、 「オーラルフレイル」は、口の機能が少しずつ弱くなっていくこと をいいます。たとえば、 食べこぼしが増える むせやすくなる 硬いものがかみにくくなる 会話が減って声が出にくくなる といった変化がそのサインです。最近、このオーラルフレイルに**厚生労働省（日本の保健や医療を担当する役所）**が力を入れて取り組んでいます。でも、なぜ今こんなに注目されているのでしょうか？今回は、どうして厚労省がそんなにオーラルフレイル予防に力をいれているかをお伝えします。 健康寿命をのばす ■① 健康寿命をのばすために 日本は世界でもっとも高齢化が進んでいる国のひとつです。 「長生きする人」は増えましたが、 健康なまま長生きできるかどうか が大きな課題になっています。 そこで厚生労働省が目指しているのが、「健康寿命をのばすこと」。 つまり、 介護を必要とせず、元気に生活できる時間を少しでも長くすること です。...